ENERGÍAS ALTERNATIVAS

LAS FUENTES DE ENERGÍA

Se denominan fuentes de energía a los materiales o a los fenómenos naturales que nos permiten obtener energía.

En el siglo XIX, se emplearon al carbón como principal fuente energética, en el siglo XX, es el petróleo y sus derivados, ambos son materiales que se agotan, por lo que denominamos fuentes no renovables, éstos son los combustibles fósiles como: el petróleo, gas natural y carbón mineral; mientras a las que no se agotan se denominan fuentes renovables, como por ejemplo: la energía solar, el agua, las olas de mar, el viento, restos de seres vivos, el calor interno de la tierra, también a estas fuentes se denominan energías alternativas.

Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Entre las energías renovables se cuentan la eólica, geotérmica, hidroeléctrica, maremotriz, solar, undimotriz, la biomasa, carbón vegetal y los biocombustibles.

La energía solar es la energía obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del Sol. Esta energía ha sido aprovechada por el hombre desde la Antigüedad, mediante diferentes tecnologías. En la actualidad, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de captadores como células fotovoltaicas, helióstatos o colectores térmicos, que pueden transformarla en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías renovables o energías limpias, que puede hacer considerables contribuciones a resolver algunos de los más urgentes problemas que afronta la Humanidad.

Energía eólica es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transmutada en otras formas útiles para las actividades humanas.

En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía eléctrica mediante aerogeneradores. A finales de 2011, la capacidad mundial de los generadores eólicos fue de 238 gigavatios, que representa el 3% del consumo de electricidad mundial. La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases.

Energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía, se obtiene del aprovechamiento de las energías cinéticas y potenciales de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.

La energía mareomotriz es uno de los tipos de energía renovable que podemos clasificar como limpia, debido a que los recursos naturales o materia prima que se utilizan para su obtención, es ilimitado. La diferencia de nivel que se produce entre mareas altas y bajas, permite mediante la colocación de estructuras móviles, con mecanismos de canalización del agua, crear el movimiento que culminará en la obtención de energía eléctrica a través de un alternador.

Se define a la energía undimotriz a aquella que es obtenida a través de la captación de la energía cinética contenida en el movimiento de las aguas de los océanos y mares. Las olas son el resultado del efecto del viento sobre la superficie del agua. Este viento se origina a partir de la energía del sol. La energía contenida en el movimiento oscilatorio de las aguas de los océanos es enorme. En ciertos lugares donde la actividad de las olas es abundante, la energía cinética almacenada en este movimiento supera los 70MW/km²

La energía geotérmica, es la energía calórica renovable producida en las profundidades del planeta. Para obtenerla, hay que perforar la corteza terrestre unos 3000 metros. Actualmente, unos 176 países generan electricidad a partir de la energía geotérmica, por ejemplo Islandia, Italia, USA, México, Filipinas, Nueva Zelanda, Japón, Indonesia, entre otros.

Las manifestaciones geotérmicas se observan en aguas termales, que se utilizan como centros recreacionales o con fines medicinales.

La bioenergía o energía de biomasa es un tipo de energía renovable procedente del aprovechamiento de la materia orgánica e industrial formada en algún proceso biológico o mecánico, generalmente, de las sustancias que constituyen los seres vivos (plantas, ser humano, animales, entre otros), o sus restos y residuos. El aprovechamiento de la energía de la biomasa se hace directamente (por ejemplo, por combustión), o por transformación en otras sustancias que pueden ser aprovechadas más tarde como combustibles o alimentos.

 En su más estricto sentido es un sinónimo de biocarburantes (combustibles derivados de fuentes biológicas). En su sentido más amplio abarca también la biomasa, el material biológico utilizado como biocombustible, así como la situación social, económica, científica y técnica relacionada con la utilización de fuentes de energía biológica.

Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de hidrocarburos que se utiliza como combustible en los motores de combustión interna y que deriva de la biomasa, materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.

Éstas energías renovables tienen mayores ventajas, porque no contaminan el medio ambiente, son de bajos costos, la materia prima no se agota, se utiliza lo que naturaleza nos proporciona, solo hay que ser creativo para aprovecharla.

RESPONDE A LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:

1. ¿A qué se llaman fuentes de energía no renovables y

cuáles son?

2. ¿Por qué se denominan energías alternativas?

3. Cuáles son las fuentes energéticas renovables?

4. ¿Qué diferencia existen entre fuentes de energía

renovable y no renovable?

5. ¿Qué ventajas nos presentan las energías renovables?